Espace ressources : Rinaldo de Georg Friedrich Haendel

Acte I :

Goffredo (Godefroy de Bouillon), commandant en chef des forces chrétiennes, promet sa fille Almirena à Rinaldo, s’il combat à ses côtés pour reconquérir Jérusalem. Les deux jeunes gens s’aiment passionnément. Argante, roi des Sarrazins, se présente devant Goffredo et lui demande un cessez‐le‐feu de trois jours. Ayant obtenu satisfaction, il en appelle à la magicienne Armida, sa maîtresse qui arrive sur un chariot tiré par des dragons et promet d’enlever Rinaldo pour défaire les Chrétiens. Alors que, dans un délicieux jardin, Almirena et Rinaldo s’adonnent aux joies d’un chaste amour, Armida subtilise la jeune fille, au désespoir de Rinaldo. Goffredo lui promet l’assistance d’un magicien chrétien. La fureur du guerrier éclate.

Acte II:

Goffredo et Rinaldo, en route pour la demeure du magicien, doivent affronter le chant magique des sirènes. Ne pensant qu’à sauver Almirena, Rinaldo tombe dans le piège, et monte dans une barque qui, comme les sirènes l’en assurent, le mènera vers sa bien‐aimée. Dans les jardins magiques d’Armida, Almirena tente désespérément de se soustraire aux avantages d’Argante. Armida s’apprête à tuer Rinaldo, mais un seul regard du guerrier a raison de sa cruauté : elle ne l’avait pas imaginé si beau. Pourtant, rien n’y fait : même déguisée en Almirena, elle ne parvient pas à tromper sa vigilance. Lorsque, de surcroît, elle découvre qu’Argante flirte avec sa rivale, sa fureur éclate.

Acte III :

Goffredo consulte le magicien chrétien qui, après lui avoir administré quelques preuves spectaculaires de sa puissance, lui confie une baguette magique. Cette fois Goffredo et ses braves traversent sans encombre les gardes d’Armida. Rinaldo fait fuir les monstres de sa ménagerie, avant de libérer Almirena des mains de la sorcière impuissante. De retour dans le camp des Sarrazins, Armida se réconcilie avec Argante ; ensemble, ils partent livrer leur dernière bataille. Rinaldo promet la victoire aux Chrétiens. Elle sera triomphale.

Né le 23 février 1685, Haendel est issu d'une famille qui ne connaît aucune éducation musicale. Son père est chirurgien mais ça n'empêche pas le petit garçon d'étudier la composition et de jouer de plusieurs instruments. C'est à dix ans qu'il se lance dans les leçons de musique auprès de Friedrich Wilhem Zachow, célèbre organiste et compositeur. Rapidement, il fait ses preuves en impressionnant, l'année suivante, Frederic III à la cour de Berlin.

A la mort de son père, Haendel décide de se lancer dans des études juridiques. Cela n'est pas anodin, son père a toujours rêvé de voir son fils devenir juriste ! Il n'en oublie pas pour autant la musique et deviendra organiste de la cathédrale de Halle avant de se rendre, en 1704, à Hambourg, puis 4 ans en Italie... Lors de ces voyages, il va rencontrer musiciens et mécènes et ainsi composer beaucoup d'oeuvres religieuses tout en aiguisant sa pratique de mélodiste ! Cette période sera marquée par Almira, son premier opéra et premier grand succès !

Son genre de prédilection reste l'opéra et le compositeur décide de partir pour l'Italie. Installé à Rome en 1708, il compose divers oratorios, opéras et cantates profanes. Parmi ses réussites, l'oratorio "La résurrection" donné en 1708, et l'opéra "Agrippina", donné à Venise l'année suivante qui va mettre fin à son séjour. Haendel devient alors maître de chapelle à la cour de Hanovre en 1710, mais commence par profiter d'un congé d'un an pour rejoindre Londres.

Là-bas, c'est le succès grâce à son opéra "Rinaldo", le premier du genre proposé en Angleterre en 1711. Les événements s'enchaînent pour le compositeur qui va partir pour Purcell en 1712, avant d'être nommé précepteur des enfants du roi Georges Ier, tout récemment couronné. Cela va lui inspirer "Water Music", oeuvre musicale créée en 1717 pour le Roi.