Ressources - No, no, nanette

L'histoire

Trois couples, trois amantes et une femme de ménage grincheuse s’enfuient chacun de leur côté vers une villa balnéaire à Atlantic City, pensant échapper les uns aux autres. Ils se retrouvent malgré eux sous le même toit, plongés au coeur d’une histoire de chantage farfelue. Plongés dans l’effervescence des années folles, nous suivons dans ce spectacle le personnage de Sue, une riche, jeune et jolie héritière de Manhattan qui délaisse son fiancé malheureux.

Ce spectacle vient de fêter ses 100 ans et pourtant, après avoir fait le tour du monde, il reste indémodable ! Dévoilée au public français en avril 1926 au Théâtre Mogador à Paris, cette comédie musicale aux rythmes entrainants et aux inspirations jazz, charleston et fox-trot, regorge de chansons inoubliables, notamment « Tea for Two », un succès mondial encore interprété par de nombreux musiciens de jazz. Cette farce allie chansons entraînantes, humour, numéros de danse, costumes et décors colorés.

L'oeuvre

ACTE 1

On suit Jimmy Smith et sa femme Suzanne, ainsi que leurs amis, Billy Early, avocat, et sa femme Lucile, qui dépense sans compter l’argent que son époux ne possède pas. Au cours de ses voyages, Jim s’est lié avec trois jeunes femmes qui ne se connaissent pas entre-elles et à qui il a omis de dire qu’il était marié. Toutes souhaiteraient l’épouser. De son côté, Nanette, jeune orpheline de 16 ans, a un amoureux en titre: le jeune Tom. Pourtant, elle ne dirait pas non à un mari comme Jim, qui pourrait lui offrir tout ce qu’elle désire. Alors quand ce dernier lui propose de partir à la mer, cette dernière est folle de joie. Cette situation le conduit à demander de l’aide à son ami Billy avec qui ils partent pour Atlantic City.

ACTE 2

Nanette est heureuse d’être à la mer et Jimmy est ravi d’avoir fui ses problèmes. Mais c’est le calme qui précède la tempête. L’escapade de Jim et de Nanette scandalise Tom qui doute de la vertu de sa bien-aimée. Un télégramme de Billy annonce la venue à la villa de Winnie, Flora et Simone, les trois jeunes femmes précédemment rencontrées, bientôt rejointes par les épouses.

ACTE 3

Argent, colère et réconciliations : tout fini par s’arranger et rentrer dans l’ordre lors de ce troisième acte.

La naissance de la comédie musicale

La comédie musicale, à mi-chemin entre théâtre, opéra et concert, est un genre spécifique du spectacle vivant qui s’est principalement développé au début du 20e siècle. Si la comédie musicale telle qu’on la connait aujourd’hui grâce à West Side Story,La la land ou encore Chantons sous la pluie s’est principalement développée à cette période, elle est le résultat d’un long processus qui s’accélère au 18e siècle. La première comédie musicale considérée en tant que telle pour beaucoup d’historiens est The Black Crook (l’escroc noir), crée en 1866. Celle-ci, construite en 2 actes, se déroule en 1600 dans les montagnes allemandes et reprends des éléments narratifs de la littérature allemande (Faust, Der Freischütz).

En Europe 

Si les pièces chantées existent depuis la Grèce Antique et que, déjà au Moyen-âge, les spectacles intégraient des éléments chantés et dansés, c’est principalement au 18e siècle avec l’apparition de l’Opéra-comique, que se développent des pièces alternant parties chantées et dialogues parlés. Au 19e siècle, avec l’émergence de l’opérette et des pièces « Vaudevilles », les publics plus populaires assistent aux pièces parisiennes alors rythmées par des chansons faciles à mémoriser:  c’est la naissance progressive de la comédie musicale. Ce genre va évoluer et s’adapter aux attentes du public populaire: dialogues rythmés, mélodies entraînantes et mises en scènes impressionnantes.

Aux États-Unis

Au 19e siècle, se développent le Vaudeville et le music-hall (qui met en scène des pièces dynamiques, accessibles, divertissantes, alternant performances chantées/dansées et narration). No, No, Nanette émerge dans ce qu’on peut appeler « l’âge d’or de Broadway », au coeur des Années folles (années 1920). Cette période est marquée par l’explosion du nombre de pièces jouées dans les théâtres New-Yorkais. Il y en a pour tous les goûts car le répertoire joué à Broadway (quartier des théâtres New-Yorkais) est très varié, allant d’une adaptation de Tarzan avec de vrais animaux, au drame, en passant par la comédie ! 

La popularité de ce genre ne cesse d'accroitre aux Etats-Unis, notamment dès 1910 puisqu’elle se modernise en incluant petit à petit de nouveaux styles de musique, en se détachant ainsi de la musique classique et donc des autres genres qui s’y associent.

Grâce à la comédie musicale, on peut traiter de sujets variés. West Side Story, par exemple, traite notamment du mythe de l’American Dream, que l’on peut constater dans la chanson America : « I’d like to be in America ». En effet, cette chanson chantée par les filles de la bande portoricaine est un hymne à la culture américaine et énonce tous les principes du mythe américain qui sont la liberté, l’émancipation des femmes, la réussite sociale, la société de consommation. Cependant, cette chanson montre aussi la dure réalité, la déception de la désillusion de la vie aux USA, chantée par les garçons du groupe.

Le vocabulaire

Charleston: danse rapide d’origine afro-américaine, popularisée à Broadway et très à la mode dans les années 1920. Elle se danse en solo, en duo ou en groupe sur des rythmes de hot jazz.

Fox trot: traduit littéralement, le fox trot signifie « petit trot de renard ». C’est une danse de salon d’origine nord-américaine qui se caractérise par des mouvements rapides et rythmés, très en vogue dans les années 1910.

Pour aller plus loin :

La comédie musicale de Broadway: https://opera-rennes.fr/sites/default/files/2020-02/a-comecc81die-musicale-de-broadway.pdf

L'histoire de la comédie musicale (vidéo): https://www.youtube.com/watch?v=jywMnRbm5qo

Chanson Tea for Two : https://www.youtube.com/watch?v=5_Nz8IpMBX0