Ressources - Orphée et Eurydice
L'histoire
Une adaptation féministe, engagée et stylisée de l’histoire d’amour mythique d’Orphée et Eurydice.
Orphée voit sa vie basculer lorsque sa jeune épouse Eurydice, mordue par un serpent, meurt subitement. Accablé par la perte de l’être aimé, Orphée chante sa douleur et touche Hadès, le dieu des Enfers. Après un long voyage aux fins fonds des Enfers, Orphée rencontre Hadès qui l’autorise à ramener Eurydice dans le monde des vivants à la seule condition que, sur le chemin du retour, il ne se retourne pas une fois pour regarder son épouse. Pourtant, presque arrivé, Orphée ne peut s’empêcher de regarder derrière lui...
Christoph Willibald Gluck nait en 1714 en Allemagne et meurt en 1787 en Autriche. Il poursuit des études de philosophie à Prague tout en gardant un intérêt marqué pour la musique. En 1736, il rejoint Milan et travaille sous la direction du compositeur Sammartini qui lui apprend la composition. Son premier opéra, Artaxerxès, qu’il compose en 1741,connait un grand succès quilui a rapidement valu de nombreuses commandes dans d’autres villes italiennes.
Il compose « Orfeo ed Euridice », son trentième opéra, en 1752. Il s’associe alors au dramaturge Calzabigi afin de profondément lier le texte et la musique et de mettre cette dernière au service de la poésie et de l’expression. Cet opéra est joué pour la première fois en Italie en 1762 et va être adapté au goût du public français pour être joué au Théâtre du Palais Royal, en 1774, devant la reine Marie-Antoinette elle-même.
Si le mythe d’Orphée et Eurydice a traversé les époques et les arts, Lorraine de Sagazan nous offre une version engagée de cette histoire indémodable. Habituée à interroger les héritages individuels et collectifs, les déterminismes socio-politiques, Lorraine de Sagazan voit la fiction comme le moyen de saisir les éléments du réel qu’elle ne comprend pas forcément, que l’on n’arriverait pas à capter autrement. À ce titre, elle a souvent adapté des fictions du répertoire dramatique, abordant des thématiques contemporaines comme le couple, la famille ou la société.
Dans cet opéra, Lorraine de Sagazan nous offre une vision nouvelle de ce mythe, s’éloignant de la version que nous connaissons tous. Elle nous offre une vision moderne et féministe des Enfers, s’inspirant du mouvement des tradwives et de ce qu’il représente aujourd'hui. Elle joue alors avec les décors, les accessoires, les costumes et la mise en scène pour pour questionner la frontière entre le réel et l'artifice, l'étrangeté et le surnaturel.
L'oeuvre originale
ACTE 1
Le rideau s’ouvre sur le mariage d’Orphée et d’Eurydice, au sein d’une chapelle qui sera aussi le lieu des funérailles de cette dernière. Mordue par un serpent, Eurydice meurt et Orphée, écrasé par le chagrin, décide de mettre fin à ses jours. L’Amour apparait juste à temps pour l’informer qu’il pourra retrouver sa bien aimée s’il parvient à convaincre Hadès.
ACTE 2
La porte des Enfers se dresse devant Orphée qui s’y enfonce, faisant face aux traditionnels gardes, démons et furies qui tentent de lui de barrer la route. Par son chant, il parvient à apaiser et à émouvoir les esprits qui décident de le laisser passer et retrouve alors Eurydice. Il est alors autorisé à la ramener à une seule condition : qu’il ne se retourne pas pour regarder pas son épouse lors de son trajet retour.
ACTE 3
Les deux époux remontent vers la terre mais Eurydice s’inquiète d’Orphée qui n’ose la regarder et ne peut lui expliquer la raison de son attitude. Il ne peut pas s’empêcher de se retourner et de la prendre dans ses bras. Elle disparait alors pour la seconde fois. Pourtant, l’Amour revient pour leur apporter une fin heureuse.
Orphée et Eurydice à travers les arts
L’histoire d’Orphée et d’Eurydice a inspiré les oeuvres de toutes les époques, chaque artiste apportant sa propre vision de ce mythe grec. De nombreuses peintures retracent, par exemple, l’histoire de leur amour.
Orphée devant la mort d’Eurydice, Ary Scheffer 1814, Musée des Beaux-Arts de Blois, RMN- Grand Palais René-Gabriel Ojéda
Orphée sur la tombe d’Eurydice, Gustave Moreau
Orphée est descendu aux enfers pour demander Eurydice, ou La Musique, Jean II Restout 1763. Musée du Louvre © 1991 RMN-Grand Palais Gérard Blot
Orpheus and Eurydice, Edward Poynter, 1862
Orphée et Eurydice, Michel Martin Drolling 1820. Musée Magnin de Dijon (France)
Les Enfers dans la mythologie grecque
L’histoire se déroule principalement aux Enfers, qu’Orphée doit traverser pour retrouver son grand amour. Ce lieu, emblématique de la mythologie grecque, voit se dérouler de nombreuses histoires, comme par exemple celle d’Héraclès qui devra, au cours de ses 12 travaux, affronter le chien Cerbère à mains nues.
Les Enfers, lieu vers lequel toutes les âmes défuntes se rendaient, sont dirigés par Hadès, et sont organisés en plusieurs régions: le Tartare (lieu souterrain très profond considéré comme une prison pour les mortels qui ont enfreint les lois divines), l’Erèbe (lieux où les âmes expiaient temporairement leurs fautes), la plaine des asphodèles (lieu pour les âmes qui, de leur vivant, avaient mené une existence dénuée de sens) et les Champs élyséens (endroit doux et agréable où séjournent les mortels justes et les héros).
> Cartographie des Enfers :
Les Enfers ressemblent un peu à un parcours du combattant : pour qu’une âme soit jugée par Minos, Rhadamante et Éaque et soit redirigée au bon endroit, il faut d’abord traverser de nombreuses étapes. Orphée, bien vivant, les a parcourues pour retrouver son grand amour, toujours accompagné de sa lyre.
Orphée, Pluton et Proserpine aux Enfers, Jan Brueghel l'Ancien à la Galerie Colonna à Rome
Le long fleuve dépeint sur cette peinture s’appelle le Styx. C’est la première étape à franchir pour l’âme qui renonce ainsi définitivement à la vie. Pour s’y aventurer, il faut embarquer sur le barque de Charon, le passeur, en échange d’une obole, placée sur la bouche du défunt. Qui ne possédait pas d’obole était condamné à errer 100 ans sur les berges du fleuve. Après cette traversée, il fallait faire face à Cerbère, chien à trois têtes, garde des cinq fleuves.
Les différentes versions du mythe d'Orphée et Eurydice
Cette histoire a traversé les siècles et n'a cessé de se réinventer au fil des mises en scènes. L'oeuvre de Gluck a connu plusieurs versions : à Vienne en 1762 (Orfeo ed Euridice), à Paris en 1777 (Orphée et Eurydice) et la recréation de Berlioz en 1859 (Orphée).
La première version est commandée à Gluck par le Comte Giacomo Durazzo, ancien diplomate très influent. Dans cette première version, la fin est heureuse. L'Amour, touché par la plainte d'Orphée, redonne vie à Eurydice pour la troisième fois. L'impératrice est à l'époque ravie de cet opéra et assistera aux 13 représentations : un vrai succès !
En France, c'est Marie-Antoinette qui va initier la réadaptation de l'oeuvre par Gluck. Elle lui demande de remanier l'ouvrage, ce qu'il fera de manière radicale en ajoutant des airs et des parties instrumentales pour se conformer aux règles de l'opéra français et aux goûts du public.
À la fin des années 1850, l'oeuvre de Gluck tombe progressivement dans l'oubli. Berlioz, grand admirateur de Gluck, crée une troisième version, suite à la demande de Léon Carvallho qui souhaitait créer un rôle pour la cantatrice Pauline Viardot, à l'époque au sommet de la gloire. Berlioz fusionne alors les versions viennoises et parisiennes, remplace certains instruments, change le titre afin de recentrer l'histoire sur Orphée, joué par Pauline Viardot. Cette version permettra au public de redécouvrir Gluck et son oeuvre mythique.
Orphée a continué d'inspirer d'autres compositeurs que Gluck, notamment Monteverdi avec son oeuvre Orfeo. Il tire son histoire des Métamorphoses d'Ovide pour créer un opéra en 5 actes. On y suit l'histoire d'Orphée, sa descente aux Enfers et les deux morts d'Eurydice.
Offenbach a aussi composé une oeuvre intitulée Orphée aux Enfers qui sera son premier opéra bouffe. Il tourne en dérision l'histoire tragique d'Orphée et ses versions antérieures. Dans cet opéra, les deux jeunes époux s'ennuient ensemble: Orphée se jette dans les bras d'une nymphe et Eurydice d'un berger. Orphée, refusant de divorcer, va imaginer un stratagème pour éliminer sa femme. Il se sentira finalement obligé d'aller la chercher aux Enfers pour garder sa bonne réputation. On est bien loin de l'histoire tragique des deux amants maudits.
Vocabulaire
Obole : pièce de monnaie placée sur la bouche du mort lors de ses obsèques pour permettre le passage du Styx.
Tradwives : mouvement né dans les sphères conservatrices anglo-saxonnes, en réaction aux avancées féministes, prônant un retour aux normes et aux rôles traditionnels de l’épouse soumise, mère au foyer comme idéal féminin.