Ressources - Vénus et Adonis
L'histoire
Cette oeuvre met en scène Vénus, la déesse de l’amour, et Adonis, un jeune chasseur très séduisant. Ce dernier préfère la chasse à la beauté de Vénus et ne s’engage donc pas vraiment auprès de la déesse, ce qui la met en colère. Adonis finit par trouver la mort lors d’un accident de chasse, laissant Vénus esseulée.
Dans la version originale des Métamorphoses d’Ovide, Vénus et Adonis s’aiment mutuellement. Dans la version publiée par Shakespeare en 1593, Adonis est un personnage froid, résistant et désintéressé et Vénus, une déesse qui ne peut avoir ce qu’elle désire. L’oeuvre traite alors du désir sans réciprocité et de ce qu’il advient d’une personne qui n’est pas aimée en retour.
John Blow nait de parents modestes en 1649 à Newark et meurt en 1708 en Angleterre. Très tôt, il est doué pour la composition et chante beaucoup. Il devient alors choriste à la Chapelle Royale où il reçoit l'instruction d'Henry Cooke. Il montre rapidement un véritable talent pour la composition et l'écriture et compose, dès son jeune âge, trois anthems qui entrent dans le répertoire de la chorale.
En 1668, il fut nommé organiste de l’abbaye de Westminster et claveciniste au service du Roi en 1669. Il eut comme élève et ami Henry Purcell, musicien et compositeur central de la musique baroque anglaise.
La majorité de ses oeuvres sont des musiques vocales sacrées mais il compose tout de même plus de cent pièces vocales profanes. Il est l'auteur d'environ cent pièces pour clavecin mais son oeuvre la plus connue reste Vénus et Adonis qu’il compose en 1683. Cette oeuvre est considérée comme le tout premier opéra anglais.
L'oeuvre
ACTE 1
Vénus et Adonis s’abandonnent à la douceur de leur amour lorsqu’une musique de chasse retentit. Les chasseurs entrent, décrivant un énorme sanglier qui leur donne du fil à retordre. Adonis sort.
ACTE 2
Cupidon, qui étudie l’art de l’amour, conseille sa mère Vénus sur la manière de s’y prendre avec Adonis pour que celui-ci l’aime encore plus. Ils appellent alors les Grâces, porteuses de beauté et de charme, afin d’amplifier la beauté de la déesse de l’amour.
ACTE 3
Vénus et Cupidon apparaissent frappés de douleur. Adonis, mourant, est amené auprès de Vénus dans les bras de laquelle il rend son dernier souffle.
Ce concert est mis en images par l'illustratrice Emma Bertin. Diplômée en 2018 de l'École Supérieure d'Art d'Aix-en-Provence, elle y explore un large éventail de techniques de dessin et de peinture. Elle commence à travailler pour le Centre Pompidou en avril 2018 en tant qu'illustratrice des MOOC d'histoire de l'art moderne et contemporain.
Son univers est très coloré, dynamique et poétique et s'inspire largement des livres jeunesses, jouant beaucoup avec l'humour.
"Pour moi, la singularité d'un concert dessiné c'est d'être tous ensemble à ne pas exercer forcément le même métier, mais à se retrouver sur scène pour une même cause, un même spectacle, devant un public". (Rencontre avec Emma Bertin, Opéra de Rennes).
Elle a déjà illustré des concerts, notamment Le Pèlerinage de la Rose.
Vénus et Adonis à travers l'art
Si cette histoire tragique semble assez simple, elle traite tout de même de thématiques intéressantes. On aborde par exemple le côté à la fois tragique et presque comique d’un amour non réciproque. En effet, la situation est absurde: Vénus, déesse de la beauté et de l’amour, est rejetée par un adolescent. Ainsi, on apprend que le désir peut se vivre intensément sans qu’il ne soit réciproque. L’amour de Vénus pour Adonis la rend vulnérable, presque humaine, notamment lorsqu’elle se retrouve abandonnée, esseulée, blessée après la mort du jeune homme. On comprend à travers elle que c’est la personne qui désire le plus l’autre qui devient la plus vulnérable. La fin nous montre aussi ce qu’est l’amour: jamais égal, jamais acquis, toujours mélangé à la peur. Ces thématiques ont inspiré de nombreux artistes, notamment des peintres qui ont souvent représenté Adonis partant à la chasse malgré les supplications de Vénus pour le retenir. Il mourra plus tard dans la journée, tué par un sanglier, marquant la tragédie de cette histoire.
Les peintures représentent aussi parfois un petit bonhomme ailé aux pieds des deux amants. C’est Cupidon, fils de Vénus, qui l’aide à plaire à cet homme et à le retenir.
Venus and Adonis,Titien, 1554
Ce tableau représente Vénus, assise sur un rocher, tentant de retenir Adonis lorsque celui-ci part à la chasse.
Derrière eux, un Cupidon est allongé, endormi, montrant que l'heure n'est pas à l'amour. Il y a tant de versions de cette peinture qu'il est difficile de déterminer laquelle est la première.
Vénus pleurant Adonis, Poussin, 1630
Sur les bords d'un cours d'eau personnifié par un Dieu Fleuve endormi, la déesse Vénus est agenouillée devant le corps inerte d'Adonis. La scène illumine, par le soleil couchant, le corps mort d'Adonis, touché par un sanglier.
Vénus et Adonis, Rubens, 1638
À l'époque où Rubens peint cette oeuvre, l'histoire de Vénus et Adonis était très populaire. L'artiste utilise des couleurs spécifiques, des contrastes forts, entre lumière et obscurité, pour représenter l'aspect dramatique de la scène.
Vénus et Adonis, artiste inconnu, 1580
La peinture représente les amants mythologiques Vénus et Adonis. Vénus, partiellement drapée d'une robe bleue, est retenue par Adonis, vêtu de vert et d'or. Adonis tient une laisse à la main, attachée à deux chiens de chasse sur le côté droit du tableau.
Un Cupidon repose aux pieds de Vénus, symbolisant l'amour du couple. La scène se déroule dans un sous-bois. Vénus semble affligée alors qu'Adonis s'apprête à partir à la chasse, préfigurant son destin tragique.
La déesse Vénus
Vénus est une figure emblématique de la mythologie romaine et est souvent affiliée, depuis le 2e siècle av. J-C, à la déesse grecque Aphrodite. Cependant, elle possède sa propre personnalité. Déesse de l’amour, de la séduction et de la beauté, elle inspire la gaieté et l’exaltation des sens. Elle est la fille de Jupiter et de Dioné, déesse de la végétation.
Elle a souvent été représentée par les artistes au cours des siècles, notamment par Botticelli qui peint en 1485 la toile mondialement connue: La Naissance de Vénus. Créé à Florence, ville centrale de la Renaissance, ce tableau reprend la légende sur la naissance de Vénus qui serait née de l'écume des flots, portée par un coquillage. Elle se trouve au centre de la composition en contrapposto, c'est-à-dire avec un déhanchement inspiré de la pose des statues grecques.
Ce tableau était à l'époque original et novateur car il représente une femme nue sur un sujet non chrétien. Cependant, il ne faut pas voir cette nudité comme un symbole d'érotisme : à la Renaissance, on voyait la beauté physique comme le reflet de l'âme. Sandro Botticelli, l'un des plus grands peintres florentins de la seconde moitié du 15e siècle, reprend tous les codes de la Renaissance avec cette oeuvre. Il recherche le réalisme, la lumière et utilise la perspective, traitant de nouveaux sujets.
Elle a un rôle dans les grands mythes, notamment dans celui de Pâris. Pendant le mariage de Thétis et Pélée, une pomme d’or avec l’inscription « à la plus belle » est lancée par la Discorde. Jupiter, qui refuse de choisir, demande à Pâris de désigner la plus belle femme entre Vénus, Junon et Minerve. Junon lui promet la puissance royale, Vénus la plus belle femme du monde et Minerve la gloire militaire. Pâris choisira Vénus et partira à la recherche d’Hélène, la plus belle femme du monde, ce qui déclenchera la guerre de Troie.
Adonis
Selon la légende, Adonis serait né d'un arbre. Son père, le roi Cinyras, est le fondateur de la ville de Paphos et sa mère se prénomme Myrrha. Lorsque la mère de Myrrha affirme que sa fille est plus belle qu'Aphrodite, cette dernière entre dans une colère noire. Elle va alors lancer une malédiction à Myrrha afin qu'elle tombe amoureuse de son propre père, le roi Cinyras. Réalisant l'horreur de cet amour impossible et incestueux, Myrrha tente de mettre fin à ses jours mais sa nourrice l'en empêche. Elle lui propose à la place d'assouvir son désir en se glissant, une nuit, dans le lit du roi. Lorsque le roi apprend cela, il est déjà trop tard, Myrrha est enceinte et doit fuir le roi qui tente de la tuer. Aphrodite la prend finalement en pitié et la transforme en arbre à myrrhe. Le roi abat son épée sur l'arbre et, en fendant le tronc, découvre le bébé Adonis.
Dès sa naissance, Adonis est d'une grande beauté et se retrouve au coeur de querelles entre Aphrodites et Perséphone qui se le disputent. La Muse Calliope demande donc à Adonis de passer un tiers de l'année avec Perséphone et un tiers de l'année avec Aphrodite. Pour le dernier tiers, il peut choisir de rester avec qui il souhaite. Il choisit donc de vivre le dernier tiers avec Aphrodite afin de vivre pleinement leur histoire d'amour. Ce partage n'est alors plus équitable ce qui attise la colère de Perséphone.
Vocabulaire
Organiste: instrumentiste qui joue de l’orgue
Profane: qui est étranger, opposé à la religion